9060

Honrando la historia

New Balance ha tenido durante mucho tiempo la reputación de crear calzado deportivo de alta calidad, pero a finales de la década de 2010, la marca comenzó a aumentar su presencia también en el mercado del estilo de vida. Lo hizo sobre todo con la reedición de sus zapatillas de correr tradicionales, que encajaban con la emergente tendencia normcore. La gente de moda de todas las edades se decantó por las denominadas "dad shoes" (zapatillas deportivas gruesas y cómodas con parte superior de malla y muchos paneles de cuero) y New Balance fue una de las principales opciones. La marca también utilizó sus amplios archivos para obtener ideas para diseños originales, y en 2019 se encargó a dos diseñadores que desarrollaran una nueva zapatilla que honrara el pasado de la empresa y al mismo tiempo mirara hacia su futuro. Produjeron las New Balance 9060: una silueta lifestyle distintiva que rendía homenaje a algunos de los calzados deportivos más icónicos de la era Y2K.

Dos diseñadores con talento

Los ejecutivos de New Balance sabían que necesitarían un equipo de talento para diseñar una zapatilla que fusionara eficazmente el pasado, el presente y el futuro de la marca, así que eligieron a dos creativos de talento con mucha experiencia. El primero era el director sénior de calzado, James Lee, que llevaba trabajando en la empresa desde 2014, contribuyendo a la zapatilla de senderismo Trailbuster Freshfoam y a una versión deportiva de la 997, entre otras. Su compañero era el visionario Yue Wu, que, aunque en aquel momento solo llevaba dos años trabajando con New Balance, tenía formación en ingeniería y un gran conocimiento del diseño de rendimiento. Esto le daba una perspectiva totalmente diferente a la de Lee, cuya trayectoria profesional más tradicional le había llevado a desarrollar sus habilidades en una serie de empresas de calzado antes de llegar a New Balance. Con sus historias laborales contrastadas, cada uno con un estilo distinto, la pareja tenía el potencial para ser un gran equipo, y tendrían que serlo, ya que el mundo estaba a punto de lanzarles un enorme desafío que requeriría todo su ingenio para superarlo.

Una nueva forma de trabajar

Tras unirse a finales de 2019, Lee y Wu apenas tuvieron tiempo de ponerse en marcha con el 9060 antes de que se desatara la pandemia mundial. Todas las formas tradicionales de trabajar se detuvieron de repente, y los diseñadores se vieron confinados en sus casas junto con la mayoría de la población. Ya no podían sentarse juntos en una habitación para intercambiar ideas y manipular prototipos para ver cuál era la mejor manera de avanzar en el diseño. Ahora tenían que colaborar a distancia, recurriendo a videollamadas, mensajería y modelado digital para compartir información. Sin desanimarse, perseveraron en esta nueva forma de trabajar y pronto se dieron cuenta de que tenía sus propias ventajas. En lugar de estar constantemente juntos, este método permitía un enfoque más meditado que el propio Lee ha descrito desde entonces como "vigorizante". Les ofrecía tiempo y espacio para alejarse y pensar detenidamente sus ideas antes de volver a la mesa para debatirlas en equipo.

Encontrar la inspiración

Tras adaptarse a la colaboración a distancia, los diseñadores buscaron inspiración en los archivos de New Balance. Entre los lanzamientos más recientes se encontraban la 327, basada en dos zapatillas de running pioneras de los años 70, y la 57/40, que reelaboraba la increíblemente popular 574 de 1988, con elementos derivados tanto del modelo original como de las iteraciones de los años 90 que le siguieron. Siguiendo lógicamente esta progresión, Lee y Wu decidieron buscar inspiración en los estilos retrofuturistas que se hicieron populares con el cambio de milenio y más allá. Se decidieron por varios modelos de la épica serie 99X, que llevaba en marcha desde principios de los 80 y se revitalizaba con nuevos modelos en cada década posterior. Luego, incorporaron aspectos de la 860v2, una corredora de alto rendimiento que había salido por primera vez a principios de la década de 2010 antes de ser reeditada justo cuando el proyecto 9060 se ponía en marcha en 2019. Todas estas zapatillas se fabricaron ante todo para el atletismo y, como tales, su éxito se basó en la idea del movimiento, concretamente en cómo sus componentes dispares trabajaban juntos para dar al usuario esa sensación de movimiento dinámico. Por lo tanto, se convirtió en uno de los conceptos clave detrás de la 9060, informando tanto de su estética como de su tecnología.

Una parte superior espectacular

Una vez definida la inspiración de la zapatilla, el equipo se dividió en dos grupos: Wu se centró en la parte superior y Lee se ocupó de la suela. Para la parte superior, el objetivo de Wu era tomar características clásicas de modelos anteriores y reinterpretarlas de formas inesperadas para forjar algo exagerado y espectacular. Un gran ejemplo de ello fue el uso de las Sway Bars en la parte superior, una característica tomada directamente de las 990 y aplicada en bandas más anchas y numerosas para dar a las 9060 la sensación de movimiento que deseaban sus diseñadores. El aspecto más reconocible de cualquier silueta New Balance es el gran símbolo de la "N" en cada flanco, y en lugar de ceñirse al aspecto simétrico de la mayoría de las zapatillas, Wu adornó sus laterales con logotipos desparejados. En el lateral había una "N" plateada reflectante, mientras que la medial se mezclaba a la perfección con las superposiciones, ya que su forma estaba definida por una serie de gruesas barras bordadas. El resto de la parte superior consistía en una capa base de malla transpirable con varios paneles de ante y cuero colocados unos encima de otros para crear patrones geométricos en su superficie. En la parte inferior de la zona ocular y en el centro del talón se cosió con elegancia otra marca, pero Wu hizo algo realmente único para el parche de la lengüeta. Se basó en la pieza de amortiguación ABZORB visible en el antepié de las 991, inspirándose en su forma triangular irregular y en su acabado brillante para crear un emblema distintivo para las 9060 que homenajeaba a las zapatillas de 2001.

Una unidad de suela audaz y de apoyo

Mientras Wu creaba esta llamativa parte superior, Lee hacía algo igual de atrevido con la suela. Llenó la entresuela de doble densidad con enormes vainas arqueadas de amortiguación ABZORB que sobresalían visiblemente del resto de la zapatilla, elevándola del suelo y proporcionando al mismo tiempo la máxima amortiguación y comodidad. El talón se estabilizó con la amortiguación especializada ABZORB SBS, y la suela exterior de goma duradera presentaba seis enormes estructuras de rodadura, cuatro en el antepié, dos debajo del talón, cada una con una forma de diamante en su centro. Se trataba de versiones exageradas del diseño de agarre que se encontraba alrededor del borde de la suela exterior de las 860, rindiendo así homenaje a este modelo anterior tanto en su aspecto como al ofrecer unos niveles de tracción igual de elevados. Alrededor del talón, Lee añadió otra pieza icónica de la tecnología New Balance en forma de dispositivo CR, llamando una vez más la atención sobre su presencia al hacerlo extra grande. Diseñado originalmente para estabilizar las zapatillas de running 990 de la marca mediante un efecto de control del movimiento, el dispositivo CR estaba fabricado con un plástico resistente que Lee mejoró aún más dándole un aspecto texturizado y un acabado translúcido. Además de producir un cautivador efecto brillante, este componente funcional ayudaba a sujetar el pie, al igual que las versiones más sutiles en las que se basaba.

El producto acabado

Lee y Wu dedicaron más de dos años a desarrollar un modelo con el que ambos estuvieran satisfechos. Gracias a su duro trabajo y a la sólida relación que habían forjado durante ese tiempo, cuando llegó la fase de creación de prototipos, las cosas fueron increíblemente bien, y la pareja tuvo su producto acabado tras sólo un par de revisiones. Todavía necesitaban un nombre, así que combinaron los de sus principales influencias, la 990 y la 860, para obtener la 9060, encapsulando así a la perfección la nueva expresión de los modelos icónicos que representaba la zapatilla. Sólo quedaba decidir la combinación de colores para los primeros lanzamientos, pero para ello recurrieron a otro socio creativo: Joe Freshgoods.

Joe Freshgoods

A principios de la década de 2020, New Balance se había hecho famosa por su producción de elegantes zapatillas colaborativas diseñadas con una gran cantidad de creadores y marcas de moda de toda la industria. Uno de ellos era el de Chicago Joe Robinson, quien, bajo su marca Joe Freshgoods, creó versiones de las 992, las OMN1S y las 990v3 a lo largo de 2020 y 2021. Desde el principio, quedó claro que Robinson no quería poner el nombre de su marca en una zapatilla porque sí. Quería aportar su propio estilo a cada silueta y, al mismo tiempo, contar una historia que conectara con su amplia comunidad de seguidores. Por ejemplo, su diseño de la 990v3 se llamó "Outside Clothes" (ropa de calle) como referencia a la vida en la ciudad en los años 90, cuando las madres decían a sus hijos que tuvieran cuidado al llevar su ropa de calle por casa.

El pack Inside Voices

La Joe Freshgoods x New Balance 9060 sería la continuación de esta zapatilla de 2021, así que se inspiró aún más en su infancia como continuación del mismo tema. Creó dos elegantes combinaciones de colores que se unieron en una colección de ropa más amplia titulada "Inside Voices", otro guiño a las madres de los 90, esta vez en referencia a su tendencia a decir a los niños que usaran su voz interior en público en lugar de gritar en voz alta. Ambas ediciones incorporaban el color rosa, que ya era un tono característico de Freshgoods, ya que el diseñador había quedado fascinado por él durante su juventud tras ver al rapero estadounidense Cam'Ron lucir prendas rosas en eventos de moda y vídeos musicales. Este fue el caso de la primera combinación de colores anunciada, la "Penny Cookie Pink", una elegante zapatilla con un tono rosa rosado en la malla, los cordones y los logotipos laterales. Los revestimientos eran de un tono beige suave, mientras que los detalles en verde pálido añadían contraste. Joe Freshgoods reveló por primera vez la colección "Inside Voices" en enero de 2022, mostrando dos cajas de zapatos, pero sólo un colorway. Los que esperaban su lanzamiento en mayo de 2022 tendrían que esperar unos meses más para ver la segunda combinación de colores, llamada "Baby Shower Blue". En este caso, los tonos rosa pastel servían de complemento a las superposiciones de color aguamarina claro y a la malla de color tostado pálido, creando una zapatilla tan elegante como su homóloga. Ambas estaban acabadas con el texto Inside Voices bordado en el talón, justo debajo de la marca JFG, mientras que el forro interior acolchado aportaba una suavidad extra y una sensación de lujo alrededor del pie.

El precursor perfecto

Justo un mes antes del lanzamiento de las 9060, se anunció que Joe Freshgoods había sido nombrado director creativo de la campaña "Conversaciones entre nosotros" de New Balance. Con sus lanzamientos iniciales fijados para abril de 2022 y compuesta también por modelos vintage de New Balance, la campaña fue la precursora perfecta de las 9060. Demostró cuánta fe tenía la marca en la capacidad creativa de Freshgood y atrajo la atención hacia sus otros proyectos, que no han hecho más que multiplicarse en los años posteriores. Cuando sus diseños para la 9060 salieron a la luz en mayo, fueron increíblemente populares, generando un enorme revuelo y expectación ante el lanzamiento general de julio.

Un lanzamiento general de éxito

Como ocurre con muchos modelos de New Balance, el colorway de lanzamiento de las 9060 presentaba tonos urbanos como el gris y el beige. Impulsada por el éxito de la colaboración con Joe Freshgoods y aclamada por las revistas de moda como la "zapatilla del verano", se convirtió rápidamente en una opción popular entre los fans de New Balance, tanto antiguos como nuevos, disfrutando los primeros de su aspecto retro y sus referencias a modelos clásicos como la 997 y la 991. Por su parte, los seguidores más recientes de la marca quedaron prendados de su estética retrofuturista y su comodidad a nivel de rendimiento, que la convertían en una zapatilla ideal para el día a día. El público más joven y preocupado por la moda también se sintió atraído a finales de año, cuando la estrella de la música estadounidense y embajador de New Balance Jack Harlow apareció en una campaña publicitaria para las nuevas 9060 en colores "Truffle" e "Ivory ".

Colaboraciones sorprendentes

Las New Balance 9060 cautivaron tanto que pronto fueron elegidas como silueta de colaboración por otras entidades creativas. en 2022 se lanzaron dos diseños furtivos con la marca de moda Mowalola y el refinado colorway "Age of Discovery" del minorista Bodega, con sede en Boston, que se lanzó con la ayuda del influyente rapero estadounidense Aminé. Mientras tanto, 2023 trajo una zapatilla memorable hecha con la marca de ropa de Los Ángeles Bricks & Wood, el "Missing Pieces Pack" de la marca de streetwear de James Whitner, The Whitaker Group, y las vibrantes combinaciones de colores "Fire Sign" y "Glow" del minorista de estilo de vida DTLR. La tendencia continuó en 2024, cuando New Balance se asoció con el diseñador chino Younker Hong y su minorista de streetwear Randomevent para forjar una elegante zapatilla negra y dorada, antes de retomar la colaboración con DTLR, esta vez creando un llamativo modelo que celebraba la colorida transformación de la primavera. A finales de año, la marca fue más allá del mundo de la moda, colaborando con la atleta estadounidense Sydney McLaughlin-Levrone en las elegantes 9060 "Linen" antes de su actuación en los Juegos Olímpicos de París, en la que batió un récord mundial y ganó una medalla de oro. Con tantas colaboraciones de alto nivel, el 9060 siguió creciendo en estatura, y se vio a celebridades llevándolo en su día a día. Margot Robbie, en particular, fue fotografiada dos veces en junio de 2024 luciendo un color neutro que llamó la atención de las revistas, demostrando así sus credenciales de alta costura y convirtiéndola en una zapatilla imprescindible.

Una poderosa celebración de la herencia

A pesar de haberse desarrollado durante un periodo turbulento de la historia moderna, la New Balance 9060 se ha convertido en una de las zapatillas de estilo de vida más atractivas de la década. Su celebración de la herencia de la marca le confiere una elegante estética Y2K, mientras que sus características de confort garantizan la versatilidad necesaria para llevarlas tanto a diario como en ocasiones especiales. A través de su inteligente reinterpretación de la serie 99X, Lee y Wu volcaron en el diseño su afecto por las zapatillas de correr clásicas de New Balance, antes de que Joe Freshgoods aportara su propio talento para contar historias a la gruesa silueta. Esta combinación dinámica dio a la 9060 el mejor comienzo posible, pero es el estilo audaz de los diseñadores y la atención al detalle lo que ha asegurado su éxito a largo plazo.