Gazelle

Una silueta significativa

En sus primeros años, adidas se centró en crear calzado funcional para atletas tanto aficionados como profesionales, pero muchos de sus diseños deportivos acabaron convirtiéndose también en populares modelos de estilo de vida. Uno de ellos fue la adidas Gazelle, una zapatilla de alto rendimiento con una estética limpia y sencilla que, a lo largo de varias décadas, se convirtió en una de las siluetas más importantes del amplio catálogo de la marca.

Un producto histórico

La historia de la Gazelle comenzó años antes de su creación, con una serie de diseños diferentes que pueden considerarse sus predecesores. Estaba la Rom, que ayudó a Wilma Rudolph a ganar tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Roma en 1960, y la Olympiade, que fue la favorita del equipo de sprint alemán en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964. Ambas eran zapatillas de alto rendimiento que allanaron el camino a la Gazelle, que tomó elementos como el talón y la suela de estas precursoras.

Dos colores atrevidos

En 1965, ya se había fabricado el prototipo inicial de la Gazelle. Por primera vez, adidas utilizó ante como material principal en la parte superior, distinguiéndose así de otras zapatillas de entrenamiento de la época, que tendían a favorecer el cuero tradicional. Igual de duradero pero más ligero, este tejido afelpado daba al usuario un toque más de velocidad y tenía la ventaja añadida de poder adoptar colores vivos durante el proceso de teñido. Este modelo preliminar era de un intenso tono rojo, al que se unió una versión azul cuando la Gazelle se lanzó oficialmente en 1966. Por aquel entonces, la diferencia de color no era una mera cuestión estética, sino que también denotaba una ligera variación en el diseño. Aunque ambas tenían una parte superior de ante de canguro con el característico logotipo de tres rayas de adidas en el lateral, una lengüeta en el talón en forma de calzador y un soporte especial para el arco, la unidad de la suela era individual para cada color y, por lo tanto, se adaptaba al uso previsto. La versión roja tenía una suela transparente con un dibujo en espiga que proporcionaba una excelente tracción y evitaba cualquier deslizamiento en superficies interiores. Se diseñó principalmente para su uso en balonmano y, para asegurarse de que era una zapatilla eficaz para este deporte, fue probada por algunos de los mejores jugadores del mundo, muchos de los cuales procedían de Alemania, una de las principales naciones de balonmano en aquella época. En cambio, la edición azul estaba destinada a atletas que practicaban principalmente al aire libre. Su suela exterior de caucho se optimizó para el entrenamiento general, con un diseño multicelular que ofrecía un agarre extra en una gran variedad de superficies de juego.

Experimentaciones e iteraciones

Con su parte superior de ante y las diferentes opciones de suela, la Gazelle destacó entre la multitud, convirtiéndose en una zapatilla de entrenamiento popular que fue utilizada por muchos atletas profesionales y que aparecía en las revistas deportivas de la época. También fue un modelo ideal para que los diseñadores de la marca experimentaran con él, y sirvió de inspiración para nuevas siluetas como la Jaguar, que más tarde se convertiría en la adidas Athen. La Gazelle se modificó en varias ocasiones durante este periodo. Algunas modificaciones, como la nueva forma de la lengüeta del talón, el perfil actualizado de la suela y la lengüeta ajustada, se convirtieron en permanentes, mientras que otras, como la cremallera sugerida, acabaron rechazándose. Uno de los cambios más significativos que sufrió la zapatilla se produjo en 1971, cuando se introdujo un patrón de agarre en forma de panal en la suela de ambos colores. Este rediseño incorporaba hileras de microcélulas hexagonales que mejoraban enormemente la tracción, haciendo que la Gazelle fuera aún más eficaz como zapatilla de alto rendimiento y dándole ventaja sobre sus contemporáneas de calzado deportivo. De hecho, la suela hexagonal era tan buena que se sigue utilizando en muchas Gazelle modernas.

Un poderoso respaldo

Aunque las actualizaciones físicas ayudaron a mejorar la popularidad de la Gazelle, el trabajo pionero de Horst Dassler con los atletas la llevó a un público mundial. Hijo del fundador de adidas, Adi Dassler, Horst se incorporó a la empresa en 1960 y quiso aprovechar el poder de los famosos para comercializar su calzado. En 1972, regaló al nadador estadounidense Mark Spitz un par de Gazelles y le pidió que las llevara en los Juegos Olímpicos de Múnich. Por poco convencional que pueda parecer pedir a un nadador que comercialice un zapato hecho para deportes terrestres, el plan dio resultado, ya que Spitz no sólo lo llevó durante la ceremonia de entrega de medallas por uno de los siete oros que ganó ese año, sino que también se quitó las Gazelles y las sostuvo en alto para mostrarlas al público. Este audaz movimiento, que al parecer no contó con el beneplácito de Adi, provocó problemas a Spitz con el Comité Olímpico Internacional y suscitó un debate sobre la colocación de productos en el deporte. Mientras tanto, Horst, impresionado por Spitz y sus Olimpiadas de récord, fundó su propia empresa de trajes de baño, Arena, y amplió su innovador trabajo con los atletas para incluir contratos exclusivos de ropa con federaciones deportivas e incluso con el Comité Olímpico, convirtiéndose con el tiempo en uno de los empresarios más importantes del deporte comercial en todo el mundo.

Una de las primeras zapatillas de estilo de vida

Como muchos de los diseños de adidas, la Gazelle se creó originalmente como zapatilla de entrenamiento, pero con el tiempo se convirtió también en una zapatilla de estilo de vida. Gracias en parte a su colorida parte superior de ante, que la distinguía del resto de calzado deportivo de la época, la Gazelle hizo esta transición bastante pronto, apareciendo en una edición de 1976 de la revista japonesa de moda masculina Popeye y siendo llevada por celebridades de alto nivel como Mick Jagger. A pesar de ello, adidas continuó centrándose en sus habilidades deportivas sin dejar de asegurarse de dotarla de una cautivadora estética de estilo de vida para el usuario ocasional. A finales de la década de 1970, la Gazelle volvió a actualizarse, esta vez con el famoso logotipo del trébol de la marca en la suela. Además, se perfeccionó la construcción general de la zapatilla y se modificó la parte delantera del pie para optimizarla para el balonmano.

La Gazelle y la cultura del fútbol

Estos constantes retoques mantuvieron la relevancia del modelo en los años 80, incluso cuando aparecieron siluetas más modernas. A lo largo de la década, la Gazelle continuó su viaje de zapatilla de entrenamiento a artículo de moda infiltrándose en diversas subculturas de todo el mundo. Tuvo especial éxito en el Reino Unido, donde la llevaban los apasionados aficionados al fútbol conocidos como Casuals. Los miembros de este movimiento traían de vuelta prendas compradas mientras apoyaban a sus equipos en el extranjero en competiciones europeas, extendiendo adidas y otras marcas extranjeras a partes del norte de Inglaterra y otros lugares. Aunque varios modelos de adidas eran opciones populares, para muchos Casuals, la Gazelle era la mejor opción porque, aunque seguía siendo más asequible que muchas otras zapatillas de marca de la época, era un poco más cara que siluetas como la Monaco y la Madeira, lo que le daba ese toque premium.

La favorita del hip hop

Mientras la Gazelle se apoderaba de los campos de fútbol del Reino Unido, también era adoptada por otra subcultura muy diferente: el hip hop. El floreciente género musical se había extendido por Estados Unidos en los años 70 y principios de los 80, y empezaba a ganar adeptos en el Reino Unido con grupos como Run-DMC, cuyos miembros eran conocidos por llevar las adidas Superstar. Como este modelo y otros asociados a la escena hip hop de Estados Unidos no estaban tan disponibles al otro lado del Atlántico, los fans británicos solían optar en su lugar por la más accesible Gazelle. La marca recibió aún más atención en 1986, cuando Run-DMC lanzó una canción titulada My Adidas, en la que rapeaban sobre sus zapatillas favoritas. Esto coincidió con otro relanzamiento de la Gazelle que incluía una gama de nuevos colores dirigidos al consumidor ocasional que buscaba una zapatilla de moda para el día a día. En ese momento, la silueta se había convertido en un auténtico fenómeno mundial, y adidas empezó a lanzar nuevas variantes, como la Gazelle Super, al tiempo que cambiaba la marca de la zapatilla (en Japón se convirtió en la adidas 300) para adaptarla a los mercados extranjeros.

Entrada en Estados Unidos

A continuación, a principios de la década de 1990, surgió una tendencia por las zapatillas clásicas, lo que llevó a muchos a volver a las adidas Gazelle. Peter Moore y Rob Strasser, que habían dejado Nike en 1987, animaron a adidas a sacar partido de esta situación reeditando sus siluetas tradicionales y, en 1991, apareció una nueva versión de la Gazelle. Poco después, los influyentes skaters Eric Koston y Natas Kaupas empezaron a llevarla mientras competían en Europa, antes de regresar a Estados Unidos y popularizarla allí como zapatilla de skate. Por su parte, la estrella de los Beastie Boys Mike D, conocido por llevar zapatillas adidas, invirtió en una startup de Los Ángeles llamada X-Large, una marca de streetwear y tienda de ropa que vendía zapatillas de la vieja escuela junto con su propia ropa. Como resultado de estos diversos factores, la Gazelle siguió encontrando nuevos fans en Estados Unidos y se hizo popular en todo el país.

Estrellas del britpop y supermodelos

De vuelta a Europa, la Gazelle era habitual en la escena musical britpop, que se estaba convirtiendo rápidamente en un fenómeno cultural en el Reino Unido. La popular banda de Manchester Oasis, cuyo estilo surgió en cierto modo de la cultura de las terrazas de fútbol de los años 80, lideró el movimiento y a menudo acudía a los conciertos con las Gazelle. A mediados de los 90, otros grupos de britpop, como Blur y Suede, ya la llevaban y sus seguidores, deseosos de emular el look, hicieron lo mismo. Por otra parte, apareció en los pies de Jay Kay, de Jamiroquai, en el vídeo de Virtual Insanity, de la banda británica de funk, que se emitió repetidamente en la MTV en 1996. Pero posiblemente fueron las supermodelos de la época las que hicieron de las Gazelle un calzado tan apreciado durante el periodo Cool Britannia del país. Una imagen de 1993 de Kate Moss posando despreocupadamente con unas Gazelle granates fue especialmente icónica; tanto, de hecho, que adidas decidió reinventarla como parte de una campaña publicitaria de 2016 para una nueva versión de las Gazelle. Otra imagen memorable fue la de la modelo danesa Helena Christensen, que posó para la revista de moda femenina Elle en 1994 vistiendo únicamente un par negro, lo que convirtió a la silueta, ahora con décadas de antigüedad, en un artículo de moda realmente deseable a medida que se acercaba el nuevo milenio.

Una colaboración limitada

En 2001, adidas lanzó su popular gama Originals, y la Gazelle regresó una década más. Conocida como Gazelle Vintage, esta versión se basaba en el modelo de los años 60 y sirvió de lienzo para una de sus primeras colaboraciones, cuando la marca japonesa de ropa de calle Neighborhood diseñó dos colores de lanzamiento limitado. Lanzadas para coincidir con la final de la Copa del Mundo de 2006 en Berlín, estaban decoradas con detalles conmemorativos del acontecimiento, con una versión negra "Home" que sólo estaba disponible en Tokio, la ciudad natal de la marca, y una blanca "Away" que se vendía en las tiendas adidas de Japón y Berlín.

Una zapatilla digna de James Bond

A pesar de esta elegante colaboración, la década de 2000 y principios de 2010 marcó un periodo relativamente tranquilo para la Gazelle, especialmente en Estados Unidos. Sin embargo, adidas continuó defendiendo la zapatilla, lanzando nuevas versiones como la Gazelle 2, más voluminosa, e incluso un modelo optimizado para skaters. Su caché cultural se reafirmó en 2012, cuando James Bond, interpretado por el actor Daniel Craig, lució una elegante Gazelle 2 de color azul oscuro durante las escenas de entrenamiento de su tercera película Bond, Skyfall. Las credenciales de la zapatilla para patinar también se expresaron en una colaboración en 2015 con Palace Skateboards de Londres, la marca de ropa que trabajó con adidas para crear dos ediciones aptas para patinadores: la Palace Pro, que hizo uso de adidas Primeknit para hacerla aún más cómoda y ligera sin comprometer la durabilidad, y la Palace Pro Trainer, que optó por una construcción de ante más tradicional.

Revivir un clásico

Sólo un año después, la adidas Gazelle hizo su mayor regreso hasta la fecha. En aquel momento, la gente seguía comprando la zapatilla, pero fue la decisión de la marca de recuperar el popular modelo de 1991 lo que hizo que resurgiera con tanta fuerza. Esta versión en particular tuvo un impacto cultural significativo a lo largo de los años 90, y su efecto en los diseñadores de calzado contemporáneos de adidas, como Jean Khalifé, que creció en el noreste de Francia, donde la Gazelle era una zapatilla popular, hizo que la trataran con respeto y reverencia en su regreso. En el momento de la reedición no existía ningún esquema del diseño original, por lo que Khalifé y su equipo tuvieron que reconstruir la Gazelle pieza a pieza para crear una réplica fiel que estuvieran encantados de revelar al público. Pusieron especial cuidado en reproducir elementos clave como la unidad de la suela, la textura distintiva de la cinta foxing y la lengüeta moldeada para asegurarse de que estuviera a la altura del original.

Coleccionar colaboraciones

El relanzamiento de 2016 fue un gran éxito, ya que la versión del 91 tenía el equilibrio perfecto entre nostalgia, estilo vintage y versatilidad. Esto la hizo popular entre las generaciones mayores que recordaban la zapatilla de su infancia y los más jóvenes que querían una zapatilla casual con una estética atemporal. En los años siguientes, la Gazelle se convirtió en una de las favoritas de los colaboradores creativos, como la marca italiana de ropa de calle Slam Jam, la boutique de zapatillas de Los Ángeles Sneaker Politics y la marca de ropa de Brendon Babenzien, NOAH, que produjo dos combinaciones de colores con llamativos estampados de guepardo y camuflaje en la parte superior. Además de éstas, hubo colaboraciones menos convencionales, como la de Transport for London, cuyo regio diseño púrpura celebraba la construcción de la línea Elizabeth del metro londinense, y una colección de Yohji Yamamoto, socio de adidas desde hace muchos años, que elaboró varias refinadas combinaciones de colores para la innovadora colaboración Y-3.

Gucci Gazelle y Satellite Stomper

Con una lista tan variada de socios colaboradores, la Gazelle se convirtió en una prenda atractiva para un amplio abanico de personas de todo el mundo. Luego, en 2022, se convirtió en un fenómeno global aún mayor con su colaboración más lujosa hasta la fecha. La revista británica GQ presagió la asociación a principios de 2022, cuando la superestrella del fútbol Mo Salah apareció en la portada de la edición de febrero de la revista de moda con un par de Gazelle de color verde intenso y un gran abrigo de Gucci. La asociación de estas dos marcas fue bastante clarividente ya que, más tarde ese mismo año, se unirían para crear algunos de los diseños Gazelle más codiciados de la historia. Las primeras salieron a la venta en el verano de 2022 y estaban fabricadas con materiales refinados y la marca Gucci, que les confería una estética exclusiva y de alta gama. Durante los dos años siguientes, la colaboración con Gucci ofreció docenas de combinaciones de colores en una variedad de estilos excéntricos y tonos atrevidos, todos ellos fabricados en Italia para garantizar la máxima calidad posible. La colección Gazelle x Gucci, que lucieron celebridades de Hollywood como Olivia Wilde y Brad Pitt, llevó a esta silueta milenaria a nuevos niveles de popularidad, e incluso experimentó su propio momento viral en las redes sociales, cortesía del conocido entusiasta de adidas Harry Styles. Durante la gira Love On Tour de 2023, el cantante fue grabado bebiendo de unas Gucci Gazelle de ante verde mientras estaba en el escenario en Australia, y cuando el vídeo llegó a las redes sociales, sus fans lo compartieron inmediatamente en todo el mundo, provocando un aumento de las ventas de todas las Gazelle. Tan icónica es la afinidad de Styles con la silueta que el sitio web australiano de la marca hace referencia al apodo que sus fans dan a las Gazelle -Satellite Stompers-, que tiene su origen en el baile que hace mientras interpreta la canción "Satellite". Incluso ahora, al buscar Satellite Stompers en el sitio web de adidas aparece la página de la Gazelle, ya que la marca rinde homenaje a la conexión del músico superestrella con la zapatilla.

Una silueta influyente

La atractiva combinación de Harry Styles, Gucci y la Gazelle de adidas representó un punto culminante en toda una lista de momentos destacados de su larga historia. Desde entonces, la marca de calzado ha seguido aumentando la variedad de colores de Gazelle y trabajando con nuevos socios colaboradores, como el entusiasta de las zapatillas y experto en streetwear Sean Wotherspoon, el skater y artista británico Blondey McCoy, la marca de estilo de vida hongkonesa CLOT de Edison Chen y el rapero puertorriqueño Bad Bunny, que produjo dos elegantes diseños con detalles personalizados y efectos de marca únicos. La silueta también se ha convertido en una elección de estilo habitual para influencers de la moda como Gigi Hadid, que acaparó todas las miradas tras elegirlas en lugar de las enormemente populares adidas Samba mientras salía de compras en 2024, y actrices como Emma Watson y Jennifer Lawrence.

Diversidad de diseños y estilos

Hoy en día, la adidas Gazelle se puede encontrar en una enorme gama de colores para adaptarse a casi cualquier estilo, con una diversidad de modelos que incluye la zapatilla de skate ADV, la Bold, con su suela de plataforma triple, la Indoor, cuyo diseño propició la tendencia Gazelle de principios de la década de 2020 y en la que se basó la colaboración con Gucci, y la 85, que emula la versión de mediados de los 80. Mientras tanto, el modelo estándar sigue siendo el '91, cuyo diseño personifica las cualidades atemporales de la línea adidas Originals.

Medio siglo y más

Después de más de medio siglo, las adidas Gazelle siguen tan vigentes como siempre, lo que demuestra su capacidad para adaptarse a la plétora de tendencias de la moda que han ido y venido a lo largo de su historia. Más que esto, sin embargo, la Gazelle ha influido en estas tendencias, definiendo los estilos de subculturas futbolísticas, escenas musicales y destacados fashionistas de las redes sociales. Con un abanico tan amplio de seguidores, este diseño heredado ha alcanzado la cima de su poder y no parece que vaya a caer pronto.